Pai est une adorable ville située au nord-ouest de Chang Mai. Cet endroit repéré il y a une dizaine d’années par les routards est un petit écrin  de tranquillité que beaucoup qualifient d’hippie.

Effectivement, Pai attire les voyageurs en quête de repos. La vie y est douce, la nature environnante magnifique et cette ville possède toutes les infrastructures susceptibles de plaire au plus grand nombre.
Méditation, yoga, trekking, road trip, cours de cuisine, randonnées, soirées animées et autres… Il y en a pour tous les goûts ! L’aventure vous tente ?Embarquez avec nous, on vous livre ici de quoi préparer sereinement vos  prochaines vacances à Pai.

Où se situe Pai ?

Pai se trouve à environ 130 km de Chiang Mai, dans la province de Mae Hong Son, non loin du Myanmar (une centaine de kilomètres). C’est une petite ville parfois emmitouflée dans son manteau de brume, entourée par les montagnes. L’origine de son nom provient de la rivière Pai qui traverse la ville et rejoint le Myanmar. Pai est essentiellement peuplée par les Yao (ou Mien), un peuple originaire du sud de la Chine installé dans le nord du royaume de Thaïlande depuis le milieu du XIXe siècle. Quelques expatriés y ont également posé leurs valises pour profiter d’une vie douce et reposante.

Comment se rendre à Pai ?

 Vous êtes à Bangkok et l’envie vous prend d’explorer le nord de la Thaïlande en vous rendant à Pai ? On vous explique ici comment procéder !
Il faudra d’abord rejoindre Chiang Mai. Appelée « La ville rose » située à 800 kilomètres au nord de la capitale thaïlandaise, parmi les plus hautes montagnes du pays.

Étape 1 : Trajet de Bangkok à Chiang Mai.

• En bus : Tarif le plus économique, mais le parcours est très long également ! Il y aura entre 9 et 12h de trajet en fonction de la compagnie choisie. Nous vous invitons à sélectionner les bus VIP de nuit de la compagnie SONBAT TOUR.  Comptez entre 11€ et 25€ l’aller en fonction du niveau de confort (couchettes, climatisation, etc.)
  Il faudra vous rendre à la gare routière de Mo Chit à Bangkok. Vous avez la possibilité d’acheter vos billets dans une agence de voyage, sur le site de 12.go ou directement à la gare, mais quelques jours avant votre départ selon l’affluence touristique et surtout si vous voyagez a plusieurs. Découvrez les saisons thaïlandaises ici.

• En avion : plusieurs compagnies aériennes effectuent la liaison quotidienne. Pour vous simplifier la vie, nous vous conseillons de comparer les prix sur Skyscanner par exemple. Comptez entre 65€ et 90€ le trajet aller-retour pour à peu près 1h de vol (aller). Si possible réservez votre billet a l’avance afin de bénéficier de tarifs intéressants.
  Note: les vols domestiques en Thaïlande s’effectuent depuis bien souvent de l’aéroport de Don Mueang et non pas de Suvarnabhumi (vols internationaux), vérifiez bien pour ne pas avoir de mauvaises surprises.

À Chiang Mai l’aéroport se trouve à environ 5km du centre-ville. Il faudra prévoir environ 150 bahts pour rejoindre la vieille ville en taxi et environ la même somme en tuk-tuk (en fonction des négociations ! ).

• En train: ce trajet est très apprécié des voyageurs bien qu’il soit assez long. Mais si vous privilégiez le slow travel nous ne pouvons que vous encourager à choisir ce mode de transport plus écologique qui sera un voyage dans le voyage. Le trajet dure entre 12 et 15 heures ; vous aurez donc la possibilité de choisir un train-couchette et nous vous le recommandons fortement pour passer la nuit à bord (n’oubliez pas de réserver à l’avance). Vous pouvez jeter un oeil sur le site 12go.asia et aller vérifier les horaires sur le site officiel de la SNCF locale et même réserver par téléphone (numéro sur leur site).
  Vous pourrez vous restaurer dans le train grâce aux nombreux vendeurs ambulants qui défileront le temps du trajet. C’est d’ailleurs tres dépaysant de voir l’ambiance que dégagent les trajets en train.
  Autre avantage : le prix ! Environ 15€ pour le trajet aller. Il ne vous reste plus qu’à profiter du voyage et admirer les sublimes paysages.

N’oubliez pas de prendre un petit pull, la climatisation est toujours très voir trop présente dans l’ensemble des transports comme dans tous les pays d’Asie du Sud-Est !

Étape 2 : Trajet de Chiang Mai à Pai.

Depuis Chiang Mai (Arcade bus station) réservez votre billet en mini van dans votre guest house, dans une agence de voyages ou directement à la gare en amont (plus économique, environ 180 bahts). Autre option, plus économique, mais moins confortable, les songthaeo. Ces pick-up sont à partager avec  le maximum de personnes, mais aussi bien souvent avec quelques cartons de livraison. Le prix imbattable est de 80 bahts, mais pour l’avoir testé, le confort est spartiate. Ces deux options vous déposent dans le centre même de Pai, c’est d’ici aussi que se font les départs que nous invitons à réserver au moins la veille pour le lendemain.

Attention route de montagne ! La route est très sinueuse et on ne compte pas les innombrables lacets qu’il faudra parcourir. Allez, on vous en dit un peu plus quand même ! Pour être précis 762 virages pour 130 kilomètres. Une route sur laquelle se régaleront nos amis motards (paragraphe sur la boucle de Mae Hong Son un peu plus bas) ! N’oubliez pas d’amener un peu d’huile essentielle de menthe poivrée ou plus, contre le mal des transports, cela pourrait s’avérer utile.

Pai, la petite ville (encore) hippie ?

Si vous avez déjà entendu parler de Pai, c’est sans doute l’adjectif qui est le plus souvent revenu à vos oreilles. Effectivement, l’ambiance y est plutôt « baba cool » et décontractée, parfaite pour se relaxer! Il faut dire que la magie opère de suite: entre la sensation d’être loin de tout, au milieu des puissantes montagnes tout en ayant à sa disposition les commodités nécessaires, que demander de plus ?

Dans les rues vous tomberez sur des affiches de cours de yoga, de séances de méditation, vous passerez également devant de petits restaurants biologiques et végans, mais aussi plusieurs bars à ambiances situent majoritairement dans l’unique rue pitonne qui très animées et vivante en soirée… Par ailleurs, si vous aimez la musique, sachez que le festival de jazz qui se déroule chaque année pourra vous plaire.

Ne vous détrompez pas, Pai reste un point de passage pour beaucoup de backpackers et cette petite ville est devenue très populaire depuis quelques années. Néanmoins le charme en reste inchangé et l’atmosphère (probablement mise en scène au départ) très agréable.

Que faire à Pai ?

• Hot Springs Sai Ngam : sources d’eau chaude au beau milieu d’une forêt luxuriante. Attention pierres glissantes ! Ces sources sont moins proches de la ville, mais moins fréquentées aussi. Il vous en coûtera 20b par personne.

• Tha Pai Hot springs : La source la plus visitée, mais aussi à mon sens la plus jolie. L’endroit idéal pour un moment de détente dans une eau naturellement chaude au cœur de la nature. 300 bahts (soit le salaire journalier d’un thaïlandais au smic) par personne, 8 euros pour ce petit plaisir.

• Pai Canyon : Le canyon n’est pas immense, mais ce type de paysage est plutôt inattendu pour le Royaume de Siam. Y, aller pour le coucher du soleil reste une très bonne option ! Soyez vigilant surtout avec des enfants en bas âges, c’est un lieu naturel et quasiment pas sécurisé.

• Pam Bok Waterfall : Cette belle cascade est entourée de hautes falaises avec une piscine d’eau douce au pied des chutes. Elle est moins touristique que la cascade de Moe Pang à Pai, ce qui signifie que vous l’aurez probablement pour vous. En saison sèche, de janvier à mai, comme dans beaucoup de cascades, il n’y a qu’un filet d’eau.

• Bamboo bridge : Proche de la cascade précédente, voici un petit arrêt sympa à faire. La saison humide est l’idéal pour y découvrir les rizières luxuriantes. En repartant direction pai,  à une centaine de mètres sur gauche, se trouve un petit restaurant donnant sur une jolie vallée. C’est reposant et on y mange très bien.

• Mae Yen waterfall : Une cascade qui se mérite, mais qui offre un décor qui en vaut la peine. Pas moins de 3 heures de randonnée avant d’accéder dans ce lieu magique où vous pourrez faire trempette et profiter du lieu.

• Les grottes de Tham Lod : Il y a énormément de grottes au nord de la ville et celles-ci sont les plus connues. C’est 300 bahts par personne plus 150 bahts par guide, la plupart du temps une vieille dame munie d’une lanterne à pétrole. Trois cavernes sont visitées, toutes reliées par ce qui ressemble à un long tunnel formé par une rivière sous la montagne. C’est agréable et la lanterne permet donne une ambiance particulière.

• Le big Buddha : Lieu très populaire de Pai, ne vous contentez pas uniquement du bouddha, je vous invite à visiter le temple qui a pris feu il y a quelques années qui se trouve plus bas. C’est aussi un spot famous pour le coucher du soleil et c’est gratuit.

• Le village Chinois : Cette attraction est à mon sens sans grand intérêt, mais si vous avez du temps a perdre, le point de vue peut être l’occsionde faire de jolies photos. Ce village n’est pas authentique, c’est un lieu touristique située proche d’un vrai village quant a lui, d’une ethnie chinoise.

Où dormir à Pai ?

Petit budget:

• «  Good Life Dacha Homestay »  : à partir de 8€ la nuit pour une chambre double avec salle de bain commune. Ambiance décontractée avec plein de bonnes vibrations.
• «  Golden Huts – Chill Bungalows in town » : à partir de 6€ la nuit pour 2 lits simples dans de mignons petits chalets. Vue sur jardin et montagnes.

Budget moyen:

• « Pai Nam Now » : à partir de 23€ la chambre double avec ventilateur. Super emplacement et accueil extraordinaire.
• « Kuad Khon Thoe Pai Cottage »: à partir de 30€ pour un grand lit double dans un cottage.  Vue sur la vallée de Pai depuis la piscine. Le personnel est adorable et le petit-déjeuner excellent. À 5km du centre.

Budget Plaisir:

• « Pai Village Boutique Resort  » : pour sa piscine, son atmosphère paisible. À partir de 45€ la chambre double avec petit-déjeuner.
• « Family House Zen Boutique Resort » : 100€ la chambre double avec petit-déjeuner. Personnel très accueillant, centre-ville à 5 min à pied et chambres épurées.
• « Reverie Siam »: 130€ la chambre double avec vue sur montagne. Petit hôtel de luxe décoré avec beaucoup de goût, un charme fou !

Où manger à Pai ?

• Le night market : un incontournable lors de votre séjour à Pai ! Au programme d’innombrables petits stands de nourriture : wraps avocat à tomber, brochettes, spring rolls, bananes frites, l’intournable pad thaï et autres rôtis (petite crêpe délicieuse que l’on mange en version sucrée ou salée).
• « Two Sisters Restaurant » : petit restaurant familial, cuisine thaïlandaise à prix plus que correct.
  
• « Chew Xin Jai » : cuisine végétalienne thaïe très savoureuse à petit prix.
  
• « Om Garden Cafe » : endroit très agréable et chaleureux, parfait pour le petit-déjeuner. Restaurant au calme dans un joli jardin.
  
• « Boomelicious Cafe »  et « Wiching Well » : deux adresses coup de cœur pour les déguster de délicieux breakfast européen du type Pancakes, smoothies bowl etc.

Découvrir les alentours de Pai, notre itinéraire sur 5/6 jours.

Pai peut être une étape si vous décidez de faire la boucle de Mae Hong Son le temps d’un road trip en Thaïlande du Nord. Si vous choisissez cette option nous ne pouvons que vous conseiller de favoriser le slow travel dit voyage lent. D’une part parce que la route de montagne est fatigante et éprouvante. Il se peut que vous ressentiez le besoin de faire des haltes de deux ou trois jours pour vous reposer. D’autre part, qu’il est bon de prendre le temps d’admirer les paysages de cette fabuleuse région et de discuter avec ses habitants… Cette boucle est l’occasion idéale de traverser de petits villages, de faire l’expérience de la Thaïlande hors des sentiers battus.

Itinéraire en 7 étapes :

1. Départ de Chiang Mai où vous pourrez louer un scooter. Nous vous conseillons de vous rendre chez Vanessa’s Motorbike Hire (250 bahts la journée/ 1000 bahts la semaine, 2500 bahts le mois) pour trouver des scooters bien entretenus sans avoir besoin de laisser le passeport en caution.

2. Chiang Mai > Pai (environ 130 km): après une cinquantaine de kilomètres sans grand intérêt vous arriverez sur la fameuse route aux 762 virages. Les paysages y sont vraiment époustouflants. Prenez le temps de quelques pauses sur le chemin pour admirer ces merveilles de la nature. Arrêt de quelques jours pour visiter et prendre le temps à Pai.

3. Pai > Mae Hong Son (110km) : en vous rendant à Mae Hong Son vous pouvez faire un détour de 10 km pour vous rendre à Lod Cave; faire une halte au Doi Kiew Lom Viewpoint pour admirer le point de vue majestueux sur les montagnes environnantes ainsi qu’au Pan Mapha viewpoint. On évite le village de Ban Rak Thai, un endroit construit pour les touristes, sans grand intérêt. Toujours sur la route le joli pont en bambou de Su Tong Pae, au milieu des rizières.

4. Mae Hong Son : visiter la ville et ses pagodes d’influence birmane (Wat Chong Kham et le Wat Chong Klan); gravir le mont Doi Kong Mu et profiter de la très belle vue offerte depuis le temple; partir à la rencontre des tribus Karen, Lisu, Mhong, Lahu, et Lua. Cela va de soi, mais nous rappelons qu’il est impératif de se montrer respectueux (ne pas prendre de photos sans leur demander l’autorisation par exemple…).

De faux villages de femmes girafes Karen ont été créés de toute pièce. Il n’y donc ici guère d’authenticité dans ses villages imaginés pour les tourismes. Les femmes y sont employées ou à l’année ou en emploi saisonnier. N’oubliez pas que les ethnies montagnardes vivent majoritairement dans les montagnes donc relativement éloignées des zones touristiques. Si vous souhaitez partir à leur rencontre, prenez le temps et contactez Marine qui pourra vous mettre en contacte avec des villages ou organismes issus d’un tourisme responsable afin de vivre un échange sincère et respecté.

5. Mae Hong Son > Mae Chaem : s’arrêter au Pha Bong viewpoint, encore une vue exceptionnelle ! Faire une halte à la cascade Mae Surin située dans le parc national du même nom.

6. Mae Chaem > Doi Inthanon : c’est un parc national qui abrite le plus haut sommet de la Thaïlande (2565 mètres). Vous pourrez visiter le parc en une journée et admirer apr exemple : les chutes d’eau de Mae Klang, les pagodes royales de la Reine et du Roi, le village Karen de Mae Klang Luang et si vous le pouvez effectuer la randonnée de Kew Mae Pan.

7. Doi Inthanon > Retour à Chiang Mai: Cette boucle est vraiment l’occasion de passer un moment hors du temps et de faire une belle immersion au cœur de la nature thaïlandaise. Certains la font en trois jours, mais cela ne nous semble pas suffisant tant il y a à voir et à admirer. Si possible, privilégiez un voyage de 5 ou 6 jours minimum pour cette mini aventure dans ces montagnes loin du tourisme de masse.

Notre avis sur Pai:

Il est vrai que Pai peut diviser: certains trouveront cette ville déjà trop touristique, d’autres sauront y trouver le calme tant recherché. Pai n’est plus ce village hippie coupé du monde; les commodités sont bel et bien présentes pour satisfaire les besoins et envies des voyageurs. Seulement nous pensons qu’il est encore tout à fait possible d’y passer d’agréables moments et de déconnecter, c’est la raison pour laquelle nous avons décidé d’écrire cet article afin de vous encourager à découvrir cette région du nord de la Thaïlande qui a encore beaucoup à offrir à ceux qui prennent le temps. Pour plus de quiétude, nous vous conseillons de choisir votre guest house légèrement excentrée du centre-ville.

Le compromis idéal à nos yeux : faire la boucle Chiang Mai-Mae Hong Son avec une escale de quelques jours à Pai: un parfait mélange entre dose d’authenticité  et repos dans de bonnes conditions.

Bon voyage !

En raison de la pandémie de coronavirus, des restrictions d’entrée et de déplacement peuvent s’appliquer. Il est indispensable de s’informer en temps réel auprès des conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

À lire aussi :

• Réussir votre arrivée à Bangkok en 7 étapes.
• Quelle est la meilleure saison pour partir en Thaïlande ?
• Sangkhlaburi, entre authenticité et volontariat.

Merci à Jenny qui a contribué à la rédaction de cet article.

Où se situe Koh Phayam, l’île loin des sentiers battus ?

L’île de Koh Phayam se trouve dans la Province de Ranong, nichée dans le Sud-Ouest de la Thaïlande dans la mer d’Andaman. C’est la voisine de Koh Chang, une autre île réputée pour son calme et sa tranquillité (à ne pas confondre avec son homonyme, plus agitée, localisée sur la côte Est du Golfe de Thaïlande).

Koh Phayam fait partie de ces endroits préservés du tourisme de masse. C’est un peu Koh Samui version années 70. Environ 500 personnes vivent sur ce bout de terre long de 8km sur 5km de large. Parmi les insulaires on y trouve des Thaïs, des Birmans, mais aussi des gitans de la mer, des anciens pêcheurs nomades désormais devenus sédentaires. On y vient de décembre à avril pendant la saison sèche de préférence. Voir aussi notre article « Quelle est la meilleure saison pour partir en Thaïlande« .

Comment se rendre sur Koh Phayam ?

Il existe plusieurs façons de se rendre à Koh Phayam depuis Bangkok la capitale. Il faut dans un premier temps rejoindre Ranong, située à environ 600km de Bangkok .

Trajet Bangkok-Ranong :

• En bus : se rendre à la gare routière de Sai Tai Mai à Bangkok. Le trajet Bangkok- Ranong dure environ 10h. Je vous l’accorde, c’est long. Mais les îles hors des sentiers battus se méritent. Vous avez la possibilité de choisir entre différents niveaux de confort de bus en fonction de votre budget, mais nous vous recommandons fortement les classes VIP. Vous vous sentirez vraiment plus à l’aise que dans les bus de classe Express. En général, les bus quittent Bangkok vers 21h pour arriver à Ranong au petit matin. L’option du confort n’est pas à prendre à la légère si vous ne souhaitez pas arriver épuisé.
• Par avion : plusieurs compagnies effectuent des liaisons quotidiennes entre Bangkok et Ranong comme Thai AirAsia ou Nok Air. Comptez entre 80 et 100€ l’aller-retour. Attention: à Bangkok l’aéroport à rejoindre est celui des vols domestiques à savoir Bangkok – Don Mueang (DMK). Durée du trajet aller : 1h15.
• En taxi privé : ce moyen de transport est relativement élevé (aussi cher que l’avion). L’idéal est de voyager en petit groupe afin de diviser le coût du trajet. Il existe des SUV de quatre personnes ou des vans pouvant transporter jusqu’à 9 personnes.

Une fois arrivés à Ranong :

Depuis Ranong, vous pouvez faire le choix d’y passer une nuit afin de découvrir le Rattanarangsan Palace, le marché aux poissons mais aussi pour vous prélasser dans les Raksa Warin Hot Spring. Pour rejoindre ensuite Koh phayam, rendez vous directement au Pier. Vous trouverez nombre de compagnies de bateaux pouvant vous amener à Koh Phayam. Deux options s’offrent à vous :

• le ferry: (2 heures de trajet, 5-6€ l’aller)
• L’express boat (1heure 15 de trajet, environ 7€)

Vigilance : Nous avions sélectionné l’option slow boat (200 thb) et une fois arrivés au Pier, la première compagnie nous a annoncé qu’il n’y avait plus de départ pour l’après-midi. Le but était alors de nous faire choisir le speed boat (350 thb). Nous avons demandé les horaires à d’autres compagnies avant de découvrir qu’il y avait bien un bateau prévu l’après-midi ! Ne tombez pas dans le panneau. En général, il n’y a que le dimanche que le slow boat part à 9h30 du matin uniquement. Enfin, si votre estomac est fragile, pensez à prendre vos précautions (huile essentielle de menthe poivrée et de citron).

Que faire et voir sur Koh Phayam ?

Profiter d’un havre de tranquillité pour sortir des sentiers battus thailandais. Les plages bondées de touristes, les îles réputées pour leur vie nocturne bouillonnante vous rebutent ? Vous trouverez votre bonheur à Koh Phayam.

Sur cette île la circulation se fait uniquement en deux-roues (scooter et vélo); pas de voitures ni de bus. Une seule route bétonnée traverse l’île du nord au sud.

Les activités ne sont pas légion sur l’île de Koh Phayam. On y va surtout pour se reposer, lire, méditer, marcher le long des plages et admirer de beaux couchers et levers de soleil. On ne manquera pas de visiter le tout petit mais néanmoins adorable temple bouddhiste sur l’eau: le Wat Koh Phayam, situé sur la côte Nord-Est de l’île.

Non loin de là un magnifique Bouddha en haut d’un escalier semble observer le rivage et protéger avec beaucoup de bienveillance ses habitants. Un lieu qui se prête parfaitement à un doux moment d’introspection ou de méditation. Les quelques moines de l’île vivent tout près, vous ne serez donc pas surpris de voir sur votre passage quelques robes orangées sécher et virevolter au gré du vent.

Découvrir la culture des Moken : les gitans de la mer.

Parmi les habitants de Koh Phayam se trouvent les Moken (un peuple nomade maritime). Leur mode de vie a aujourd’hui complètement changé et le nomadisme a laissé place à la sédentarité. Néanmoins ils vivent toujours au bord de l’eau et il est possible de visiter leur village au sud de la plage de Buffalo Bay. Comme dans l’ensemble des temples du pays, une tenue adéquate et respectueuse de leur culture est demandée aux touristes souhaitant s’y rendre. Enfin, n’oubliez pas de vous faire discrets, ce lieu n’est pas une mise en scène, c’est leur habitat.

Plages coups de cœur de Koh Phayam

On ne va pas se mentir : l’un des intérêts premiers de Koh Phayam est de venir se prélasser et se baigner sur les nombreuses plages qui bordent l’île. Entre longues étendues de sable fin et petites criques isolées, vous aurez l’embarras du choix.

• KwangPeeb beach : Une de nos plages préférées de l’île ! Elle se situe tout au nord de Koh Phayam et l’ambiance y est très paisible. Une petite baie foulée par les seuls curieux qui prendront la peine d’explorer l’île jusqu’à sa pointe nord. Un havre de paix où l’on peut dormir (il y a quelques bungalows) et se restaurer.

• Buffalo Bay : Cette plage se situe sur la côte nord-ouest de Koh Phayam. Très convoitée par les touristes notamment pour le Hin Talu on y trouve un plus grand nombre d’hôtels et de bungalows que sur le reste de l’île. Nous vous conseillons de vous rendre sur la partie sud de la plage, plus calme, qui abrite une mangrove.

Notre conseil : s’y rendre à l’aube et apprécier cette délicieuse sensation d’être seul au monde pour admirer le lever du soleil tout en découvrant les œuvres d’art sculptées par les milliers de crabes sur le sable vierge. Magnifique !

• Aow Yai Beach : aussi nommée « Long Beach »; elle se trouve au sud-ouest de l’île. Comme son nom l’indique il s’agit de la plus longue baie de l’île. Nous y sommes allés pour le coucher du soleil : ambiance magique garantie que vous soyez seul, en couple ou en famille.

Où se loger à Koh Phayam ?

Le Coffee and Resort : situé au nord-est de Koh Phayam, il se trouve non loin de la route principale desservant les différentes parties de l’île. Prix de la nuit en haute saison : 26€

On adore :

• Les adorables bungalows de bambou, simples mais fonctionnels. Salle de bain privative et petite terrasse pour siroter votre bière Chang une fois le soir venu après une journée de farniente.
• La gentillesse des gérants : oui oui, le pays du sourire c’est bien ici. Vous êtes reçus comme à la maison, dans une ambiance à la fois zen sur un fond sonore de reggae.
• On y mange des petits plats absolument délicieux et le café y est décliné sous toutes ses formes. Le must ? On vous installe sous un arbre centenaire ce qui ne fait que décupler cette sensation de bien-être que l’on ressent en arrivant.

Où se restaurer à Koh Phayam ?

Nous avons jeté notre dévolu sur deux restaurants :

• Pom’s place, situé sur la côte est de l’île, non loin de l’embarcadère. Un minuscule restaurant familial au charme fou. On mange (presque) les pieds dans l’eau au milieu de plantes posées ici et là . La cuisine est excellente, authentique et le cadre juste exceptionnel. Ce lieu ce trouve vers le Temple évoqué un peu plus haut. C’est donc l’occasion parfaite de découvrir ces deux endroits. Ou d’y passer avant de prendre votre bateau retour direction le continent.

Si vous souhaitez aller boire un verre, rendez-vous à l’atypique « Hippy Bar » sur la plage d’Ao Khai Kwai.  Ce bar en bois flotté en forme de bateau pirate est un spot sympa pour admirer le coucher du soleil sur un air de reggae.

Que faire et voir à Koh Phayam

Louer un vélo ou scooter pour faire le tour de l’île.

Il est facile de faire le tour de ce petit bout de terre de 20km2. La route principale donne naissance à des petits chemins sur lesquels il est bon de s’aventurer pour admirer la diversité de paysages qu’offre l’île. Mais la beauté de la nature, de la jungle, ou des jolies criques ne parvient pas à nous faire oublier les problèmes de pollution des fonds marins ou des plages bordées de déchets plastiques. Plus d’infos sur notre article dédié : Comment louer un scooter en Thaïlande ?

Kayak sur Koh Phayam

Il est possible de louer un kayak pour faire le tour de l’île de Koh Phayam ou d’opter pour l’exploration de la mangrove pour les amoureux de la nature. De là vous pourrez observer oiseaux et singes dans leur environnement. Koh Phayam est réputée pour la diversité de ses animaux dont les oiseaux : calaos, aigles de mer, hérons, de quoi ravir le petit ornithologue qui sommeille en vous !

Plongée et snorkeling à Koh Phayam

Le snorkeling autour de l’île de Koh Phayam n’est pas très intéressant : coraux blanchis et pêche intensive ont eu raison de la beauté des fonds marins. Il est néanmoins possible de partir en excursion non loin de là, sur les îles Similan et Surin, pour découvrir des paysages sous-marins absolument extraordinaires.

Snorkeling aux iles Surin

Les îles Surin se trouvent à environ 80 km de Koh Phayam. Elles sont mondialement réputées pour la beauté et la richesse de leurs fonds. Les eaux cristallines et peu profondes se prêtent parfaitement au snorkeling.

Possibilité de partir en excursion pour la journée avec Buffalo Bay Vacation Club par exemple. Comptez environ 110€ la journée en haute saison (inclus l’équipement de snorkeling, déjeuner et boissons)

La plongée proche des îles Similan

Richelieu Rock, situé au nord des îles Similan est un site exceptionnel pour la plongée : requins baleines (de janvier à avril), raies manta, requins de récif ou hippocampes… La vie sous-marine y est très riche !

L’expédition se fait généralement sur deux ou trois jours, histoire d’avoir le temps d’explorer les îles Koh Bon et Koh Tachai. Vous dormez sur un bateau ou dans une tente sur la plage de Koh Tachai. Il faut prévoir environ 550€ pour les trois jours de plongée (inclus équipement, hébergement et la nourriture). De nombreuses agences proposent ce séjour, notamment Buffalo Bay Vacation Club.

Voyager responsable

Si vous souhaitez sortir des sentiers battus, c’est sans doute parce vous êtes à la recherche de calme et d’authenticité. Pour que ces lieux restent préservés, nous pensons qu’inciter au voyage ne devrait pas être dissocié d’une réflexion écologique. C’est pour cela que nous vous invitons à jeter un œil à notre article « Voyager responsable » au plus vite. Pour être moi-même (Marine) expat depuis quelques temps en Thaïlande, je peux vous assurer que nous pouvons inverser la balance, même dans ce pays qui vit globalement du tourisme.

Les conseils pratiques pour Koh Phayam, l’île hors des sentiers battus

• Retirer de l’argent avant de se rendre sur l’île car il n’y a qu’un seul distributeur sur cette île.
• Amenez quelques livres ou magazines.
• Respirez, profitez et detendez-vous !

À lire aussi :

• Quelle est la meilleur saison pour partir en Thaïlande ?
• Réussir votre arrivée à Bangkok en 7 étapes.
• Les îles de Thaïlande, petits paradis sur terre.

En raison de la pandémie de coronavirus, des restrictions d’entrée et de déplacement peuvent s’appliquer. Il est indispensable de s’informer en temps réel auprès des conseils aux voyageurs du ministère des Affaires étrangères.

Merci à Jenny qui a contribué à la rédaction de cet article.

L’amour…

Sincèrement, je crois que c’est l’amour qui m’a toujours influencé dans mes choix personnels et professionnels. L’amour des gens, l’amour de la vie. En réalité, j’ai toujours eu le sentiment qu’être amoureux, c’était plus important que tout le reste dans une vie. Or, j’ai mis quelques années à comprendre qu’il était difficile d’aimer les autres quand on a pour soi-même aucun amour-propre. 

Alors d’amour en amour, j’ai baroudé plusieurs années, de Londres à la Vendée, de la Charente à la Haute-Savoie, de la Loire-Atlantique à la Corse. Et pourtant, je n’ai jamais suivi aucun homme et ne me suis jamais réellement posé quelque part pour quelqu’un. J’ai souvent eu la casquette de capitaine de route. Au fond de moi, j’étais en quête de ce lieu qui me laisserait bouche bée. Ce lieu où je pourrais poser mes valises et vivre une vie paisible proche de la nature.

Je suis souvent partie seule, puis j’ai rencontré les hommes de ma vie, qui m’ont aidé à me (re)construire et m’ont accompagné sur mon chemin. Paradoxalement, je n’ai jamais été en quête de l’amour, je le laissais venir et quand mon cœur palpitait, je prenais tous ces moments uniques qu’on ne vit parfois qu’une fois. C’est toujours quand je pense trop au futur et à l’avenir que les choses se compliquent et que la vie est moins agréable à vivre.

Parfois, elle parvenait à croire qu’elle pourrait être heureuse, dans un avenir lointain. Peut-être même en compagnie d’un homme.

Björn Larsson

Quand la vie se chamboule

Un jour, alors que j’étais sur ma route, confortablement accompagné avec un homme que j’aimais. Nous prévoyons de partir à la rencontre du monde. Ce voyage, je l’avais toujours rêvé, imaginé, anticipé et j’y été presque. Ce que je ne savais pas encore, c’est que ce voyage n’allait pas être celui que je prévoyais et encore moins avec celui que je le pensais.

Un matin, à quelques jours du tournant de nos vies et après vingt-cinq mille deux cent quatre-vingts heures de vie commune, je suis tombé sur un sens interdit qui n’était pas indiqué sur le plan. Cet homme qui avait partagé mes peines, mes joies et qui m’avait aidé à grandir, décidait soudainement que nous ne ferions plus parti du même quotidien.

Devant cette impasse imprévue, j’ai cru que le voyage était fini, que ma vie ne valait plus la peine d’être vécue. Mon cœur débordait de chagrin et mon estomac se comprimait si fort que mes poumons peinaient à se remplir pour reprendre mon souffle.

Putain, j’ai eu envie de crever ! Quoi de plus dure que d’être stoppé en pleine course par un coup de pied dans le ventre ? 

Un nouveau souffle

Aujourd’hui, avec le recul je sais que les passages difficiles m’ont tous servi de leçon. Ils m’ont rendue plus solide, mais aussi plus courageuse.Quand les pages se sont lentement tournées une à une, je me suis rappelé qu’au départ, j’avais commencé ma route seule, rien ne m’empêchait donc de la reprendre.

Afrique ? Australie ? Et puis non, si j’allais plutôt rendre visite à mon grand frère en Thaïlande ? Ce serait l’occasion de passer des moments cool en famille et ensuite d’aller découvrir l’Asie en solo pour vivre mon rêve de toujours : DÉCOUVRIR !

Marine 17 ans : maman , je vais partir…
Maman : mais où et puis tu n’as pas suffisamment d’argent ?!
Marine : maman, je veux vivre la misère pour savoir ce que ça fait !

J’ai eu une enfance unique et peu ordinaire, je n’avais pas les mots, mais ce que je voulais au fond de moi à ce moment-là, c’était être confronté à la dure réalité de la vie par moi-même afin de m’en sortir comme une grande. J’ai longtemps persisté à ne rien devoir à personne, je ne voulais pas t’aide et encore moins de reproches ! Bref, vous l’aurez compris, j’étais une branleuse avec la tête sur les épaules, mais qui voulait grandir trop vite.

Pour en revenir sur les moments qui chagrinent, je suis convaincu qu’ils ne sont que des tremplins qui nous permettent d’aller encore plus loin et me concernant, d’arriver jusqu’ici. Je ne vais pas vous mentir, la vie n’est pas toujours rose et je reste cette femme enfant sensible qui parfois se remémore les moments difficiles et pleurs seule face à l’incompréhension. Puis, quand le coup de blues laisse place à l’acceptation, j’écoute cette voix qui me dit que sans ces moments de galère, je n’aurais peut-être pas fait toutes ses rencontres et découvertes merveilleuses.

J’aimerais en dire plus, vous dire que dès lors que j’ai quitté Bangkok pour me rendre dans les provinces plus paisibles, je sentais que quelque chose se passait. Plus les kilomètres s’écoulaient, plus je sentais mon cœur palpiter. Je n’ai pas cessé de prier ma bonne étoile.

Ma bonne étoile, toi qui es à mes côtés depuis toujours, je sens que quelque chose se passe, je t’en supplie, continue de me guider ! Ne m’abandonne pas.

Coup de coeur incertain

À l’arrière de ce pick-up, en route pour un camp d’éléphants, j’étais époustouflé par le chemin que nous traversions. Mais c’est en arrivant que j’ai eu le souffle coupé. Tout été en osmose, la verdure m’inspirait la douceur et les montagnes la force. L’équilibre parfait de Dame nature.

Le paradis sans prétention, sans panneau, sans indication, ce lieu ne peut pas être décrit, il est trop singulier pour cela. Et tout comme les mauvaises choses, les bonnes arrivent rarement seules. Quelques minutes, plus tard, je croisais le regard de Dédé.

Mon cœur le savait, mais mon esprit ne voulait pas encore l’admettre, je suis tombée amoureuse de lui. Son aisance dans ce milieu qui n’était pas le mien. Son sourire et ses dents du bonheur sans oublier tous les moyens que sa famille et lui mettaient en place afin que je me sente ici à ma place. On ne se comprenait pas, mais comme « OK » est un mot international, il nous a permis de débuter ce nouveau chapitre de façon positive.

La décision de l’expatriation

Le plus difficile n’a pas été de prendre la décision de rester, le plus difficile fut d’assumer mon choix de tenter l’expatriation. En parler à mon patron, à mes proches, gérer l’administration (merci maman) et laisser mon passé derrière moi. Et comme il est délicat de vivre d’amour et d’eau fraîche, j’ai mis un point d’honneur à chercher du travail avant de revenir en France ranger mes cartons. Et là encore, ma bonne étoile était à mes côtés. 

J’ai déposé quatre CV dans plusieurs hôtels, l’un d’eux me proposait 60 heures par semaine pour un salaire de 200 euros et un autre m’a contacté pour m’offrir autre chose. Un réceptionniste travaillant dans cet hôtel avait des contacts dans une école privée qui rechercher une enseignante d’Anglais. Quelques jours plus tard, je signé mon contrat. Ceux qui me suivaient sur les réseaux pourront en témoigner, je n’y croyais pas. Pourquoi la chance me souriait-elle ainsi ? Était-ce un rêve, est-ce que tout allait s’arrêter du jour au lendemain ?

2018, le mariage thailandais.

Nous avons célébré notre mariage en mars 2018 mon grand frère et ma maman étaient présents, c’était un moment magique au cœur de la nature qui restera gravé dans ma mémoire à tout jamais. Puis, en famille nous avons créé un homestay dans la maison de famille de Dédé. J’ai quitté cette école, car j’avais besoin de passer plus temps ici, au village. Ce petit bout de terre où je me sens si bien. Je n’étais pas venue en Thaïlande pour passer mes journées loin de ce(ux) que j’aime, je l’ai déjà trop fait. J’ai toujours eu une préférence pour vivre avec moins, mais être plus heureuse. 

Le quotidien était riche et ne ressemblait à rien de ce que j’avais connu auparavant. Je donnais quelques cours de français à Chiang Rai, ce qui me permettait de pratiquer mon thaï, de rencontrer du monde et de ne pas vivre en totale autarcie dans le village.

Au fil des années, les projets se sont multipliés. En famille, nous avons ouvert un farm stay afin d’accueillir des voyageurs de passage. Cette expérience m’a permis de découvrir un autre visage de la Thaïlande, celui de l’hospitalité locale et du partage. Nous avons également lancé une petite coopérative avec plusieurs familles du village afin de valoriser leur savoir-faire et leurs productions de tissage.

Parallèlement, je développais mon activité autour du voyage. Entre les carnets de voyage, les conseils personnalisés et les collaborations qui ont suivi avec différentes agences locale, j’ai progressivement trouvé ma voie. Ces projets me permettaient aussi de m’évader à ma manière, de continuer à explorer le pays et de créer des passerelles entre ma culture d’origine et celle qui était devenue mon quotidien.

La vie au village m’a également confié des responsabilités auxquelles je ne m’attendais pas. Comme dans beaucoup de familles thaïlandaises, les épreuves se traversent ensemble. J’ai alors découvert une autre facette de cette culture : la solidarité, l’entraide et la place que chacun occupe au sein de la famille. Ces moments, parfois intenses, m’ont énormément appris sur moi-même et sur les autres.

Entre les voyageurs accueillis, les projets entrepris, les joies, les défis et les rencontres, les années ont défilé.

Et Maintenant ?

Il n’y a pas un jour qui passe sans que je me dise que c’est un privilège immense d’être ici. Et même si parfois, il y a des iIl n’y a pas un jour qui passe sans que je mesure la chance que j’ai eue de vivre toutes ces expériences. Ces années passées au cœur d’un village, au contact d’une communauté aux valeurs si différentes des nôtres, m’ont profondément transformée. Elles m’ont appris à ralentir, à relativiser et surtout à revenir à l’essentiel.

Depuis l’écriture de cet article, la vie m’a menée vers de nouvelles aventures. Mon chemin a pris une direction que je n’avais pas imaginée, entre la France et la Thaïlande. Certains chapitres se sont refermés, d’autres se sont ouverts, mais une chose n’a jamais changé : mon attachement profond à ce pays et aux personnes qui ont croisé ma route.

Aujourd’hui, je continue d’avancer avec la même curiosité, la même envie de découverte et la même conviction que les plus beaux voyages sont souvent ceux que l’on n’avait pas prévus. La Thaïlande fait toujours partie de ma vie, autrement peut-être, mais elle continue chaque jour à m’inspirer et à façonner la personne que je suis devenue.

Quant à l’avenir, je ne cherche plus à tout planifier. J’essaie simplement de rester fidèle à ce qui m’anime, de saisir les opportunités qui se présentent et de construire une vie qui me ressemble, entre passion du voyage, rencontres et nouvelles découvertes.

L’avenir, c’est ce qu’on a inventé de mieux pour gâcher le présent.

Roger Vadim

Tu envisages de t’expatrier en Thaïlande ? Appelle-moi, je te partagerai mon expérience en toute sincérité.

Le Baan Mama, c’est quoi ?

Baan Mama est un refuge pour les éléphants trop jeunes, âgés, malades ou fatigués de l’exploitation qu’ils subissent souvent en Thaïlande. Des éléphants qui ne peuvent pas encore ou plus travailler dans les camps à nacelles.

Créé fin 2018, le Baan Mama essaye de sortir des éléphants de camps surexploités par le tourisme, des éléphants qui passent leurs journées à faire des tours de manège ou des spectacles, sans que leurs besoins quotidiens ne soient respectés. À ce jour, il y a 4 éléphants dans le centre.

Quand j’ai appris l’ouverture de ce centre, je me suis dit que lorsque nous aurions du temps, nous viendrions à la découverte de ce lieu. D’une part, car Kanchanaburi est une destination que j’adore par son histoire, son atmosphère paisible et sa province sauvage et que je voulais faire découvrir cet environnement à Dédé mais, aussi, car Brigitte la gérante est l’une de mes premières rencontres au début de mon périple en Asie. Nous avions sympathisé dans un autre camp d’éléphants dans lequel je débutais une mission de volontariat et Brigitte y était salariée. 

Finalement, le destin a précipité les choses et c’est à la suite d’un concours photo organisé sur la page Facebook du Baan mama que nous avons remporté un séjour de deux nuits pour ce petit bout du monde où nous avons finalement passé deux semaines.

Comment se rendre au Baan Mama à Kanchanaburi ?

De Bangkok à Kanchanaburi :
En train :
• Le train part de la « Bangkok Noi Railway Station » à Thon buri, à l’est du Chao Praya que vous pouvez traverser grâce aux nombreuses navettes (2 bahts, à 10 min de marche de la gare).
• Le samedi et le dimanche, les trains circulent à partir de la gare Centrale de « Hua Lampong Station« , environ 100 bahts.

En minibus :
• Depuis « Mo Chit » (gare routière du Nord), les bus partent de 4 heures à 18 heures toutes les heures pour un prix de 120 bahts environ selon les compagnies.

De Kanchanaburi à Baan Mama :
Baan Mama est situé à 12 km de la station de bus de Kanchanaburi. Il faut environ 15 minutes pour rejoindre le site. Le centre propose une navette gratuite une fois par jour. À prévoir lors de la réservation avec Marjolaine. Sinon en taxi le prix est approximativement de 350 bahts. N’ayez pas peur de négocier, nous avons eu un songthaeo pour 200 bahts.

Notre expérience au Baan Mama

Les hébergements :

À peine descendus du pick-up que Tao, éléphante de plus de 50 ans nous passe devant en toute simplicité et légèreté. Bienvenue au Baan Mama, « un éléphant dans le jardin ». Un peu plus loin, sur le chemin de la réception nous faisons la rencontre de Chiang Rai, éléphant âgé de deux ans et pesant 500 kilos. Le charme opère et Dédé qui est mahout et passionné (ou passionné et mahout devrais-je dire), n’attend qu’une chose, pouvoir s’en approcher. 

Avant ça, Brigitte nous guide jusqu’à notre chambre et là encore, nous avons la belle surprise d’être dans une cabane qui donne sur la rivière Kwai. Climatisée et majoritairement faite de bois, exactement ce que l’on aime ! Les chambres proposées ne sont pas très modernes, mais le confort est suffisant car si nous venons ici, ce n’est pas pour passer nos journées dans la chambre.

Ce centre est très agréable, il y a de petits endroits pour se détendre nichés un peu partout. Pour se reposer, lire ou admirer la vie des animaux, il y a de quoi faire. Le parc est verdoyant et ombragé même en saison sèche, une vraie bénédiction.

Les repas et le restaurant :

Les repas sont servis sur une jolie terrasse surplombant la rivière. Baan Mama ce n’est pas que des hébergements, c’est aussi un restaurant ouvert aux visiteurs extérieurs. Au petit-déjeuner, voici ce qui est proposé : boisson chaude, fruits, tartines de pain de mie complet, accompagné d’une confiture maison ainsi que des œufs au plat. Le déjeuner et le dîner sont des plats thaïlandais ou FrancoThaï délicieux et préparés avec amour : soupe au lait de coco, poilées de légumes, gratins de légumes et j’en passe. Si vous êtes végétarien, il suffit de prévenir et vous aurez une version adaptée.

De l’eau fraîche est à disposition gratuitement toute la journée au bar. Pour terminer la journée en beauté, je vous recommande de goûter au granité coco ou à la pinacolada, vous ne serez pas déçus.

Les formules :

Chez Baan Mama, il est possible de séjourner plusieurs jours en tant que client, mais aussi en tant que volontaire et c’est cette option que je vous recommandes sans hésiter. Lors d’une immersion bénévole, vous aiderez l’équipe du centre dans leur quotidien. Comme aller couper des bananiers ou nettoyer les emplacements de nuit des éléphants, mais aussi participer à l’entretien du centre. Le site du centre est complet et très bien fait alors pour les tarifs : C’est ici !

Mon coup de cœur au Baan mama à Kanchanaburi :

Pour ceux qui nous suivent sur les réseaux, vous avez forcément découvert le coup de foudre que Dédé a eu pour Chiang Rai. Alors quand Brigitte nous a fait part de son besoin d’un Mahout remplaçant, c’est sans hésiter que Dédé a accepté. Je pourrais vous parler de plusieurs moments, mais mon souvenir préféré reste celui où Dédé se baignait avec Chiang rai dans la rivière. C’était superbe à regarder, un moment d’amour et de partage inexplicable qu’il faut voir pour comprendre. J’ai toujours été convaincue que Dédé avait un amour inconditionnel pour les éléphants, mais notre passage au Baan Mama m’a d’autant plus ouvert les yeux. Rien que pour ces instants de bonheur, je remercie Brigitte d’avoir laissé cette opportunité à Dédé.

Lors de ce séjour, j’ai eu l’occasion de faire la rencontre de Valérie et Chantal qui étaient sur place pour organiser un stage d’éléphanthérapie : Auparavant, j’avais déjà aperçu des stages qui ne m’avaient pas convaincu. C’était trop dans l’excès à mon goût. Mais là, c’était une approche différente et j’ai pris plaisir à observer leurs pratiques. Je me suis même surprise à pleurer devant l’une des baignades avec Tao que j’ai trouvé très émouvante.

FAQ : Qu’est-ce que le Dacco ?

Le dacco, c’est un outil ancestral du mahout qui est normalement utilisé pour réagir en cas d’urgence. Un éléphant reste un animal sauvage, apprivoisé certe, mais avec des pulsions qui peuvent être dangereuses en présence d’humains. Un mauvais mouvement, un coup de pattes ou de queue peut surprendre plus vite qu’on ne l’imagine.

De plus, imaginez qu’un animal d’une telle taille parte au pas de course vers des villageois ou visiteurs pour une raison ou une autre (un bruit inhabituel, un chien qui traverse entre les pattes de l’animal, etc.).

Comment l’arrêter ? Cet outil n’est normalement pas là pour faire souffrir l’animal sans raison, mais pour le guider ou le stopper. Un éléphant adulte pèse en moyenne entre 2 et 3 tonnes alors il a pour objectif de transmettre une information d’une manière ferme quand la voix ne suffit plus.

Il est utilisé pour tirer l’oreille de l’éléphant afin de le faire réagir. Pour cela il doit avoir la pointe courbée de façon à tirer et non piquer. Son aspect agressif je vous l’accorde peut impressionner. Mais pour avoir fait le test sur mon bras, dans ce centre la pointe ne pique pas.
Dans certains camps, des Mahouts affûtent la pointe, car ils ont probablement de gros soucis d’ego. Mais les professionnels et passionnés eux l’émoussent de façon à le rendre moins tranchant qu’à l’origine. Pour comprendre, regardez la photo qui suit, voici trois exemples de Dacco.

Le plus petit est le plus tranchant et le moins arrondi.
Alors que celui du haut est épais et absolument pas coupant. C’est bien celui-ci que les Mahouts utilisent dans ce refuge.

FAQ : Monter sur le dos des éléphants oui ou non ?

Je ne suis pas spécialiste, mais je pense que nous pouvons tous faire preuve de bon sens. N’avez-vous jamais joué avec votre chien, chat, lapin et créé un lien de complicité si fort que vous seul le comprenez ? Et bien avec les éléphants, c’est un peu pareil. Ce que nous occidentaux nous devons comprendre aussi c’est que paradoxalement, gérer un éléphant de plusieurs tonnes demande plus de fermeté qu’avec un chien de quelques kilos.

De même qui si vous portez votre chat sur vos épaules pendant quelques minutes cela ne vous procurera aucune douleur. Par contre, s’il passe la journée sur vous, vous risquez d’avoir des gènes et douleurs. J’espère que vous comprenez où je veux en venir. Le juste équilibre.

En observant et écoutant Dédé auprès des éléphants, j’ai compris que le plus important pour un mahout, c’est d’aimer les/son éléphant(s). De là en découleront le respect et l’équilibre de cette relation.

FAQ : Pourquoi les éléphants ont-ils une chaîne ?

Et nous, pourquoi laissons-nous parfois notre chien enfermé dans le jardin alors qu’il rêve de partir découvrir les environs et se faire des tonnes de copains ? Pour le protéger des voitures, pour ne pas embêter les voisins, etc. Et bien, pour les éléphants c’est un peu pareil.
Encore une fois, dans d’autres centres la réponse peut-être différente, mais ici, les éléphants sont attachés seulement la nuit pour éviter qu’ils ne partent trop loin, se blessent, blessent les autres ou détériorent des camps de cultures sans le vouloir.

Chiang Rai, l’éléphanteau n’est pas vraiment conscient de son poids et de sa morphologie alors lorsque le Mahout déjeune ou lorsqu’il faut faire un soin par exemple, il est attaché.

Et la santé des éléphants dans tout ça ?

Souvent les balades sur les chemins et routes inappropriés abîment les ongles et à la longue blessent les animaux. Ici, les éléphants marchent moins d’une heure et demi sur la route.

La route n’est pas l’élément naturel pour les pattes et ongles de l’éléphant et ça Brigitte le sait alors elle met tout en œuvre pour créer un espace adapté. Lors de mon passage, j’ai vraiment eu le sentiment qu’elle préférait prévenir que guérir. Pour l’alimentation, les soins et la vie au quotidien des animaux au sein du centre, elle écoute chaque conseil et est attentive aux avis des professionnels qu’elle rencontre.

Je le répète, mais je ne suis pas une professionnelle du comportement et de la santé des éléphants. Je ne prétends pas détenir la vérité. Le but de cet article est simplement de vous donner quelques éléments afin de bien comprendre qu’en Thaïlande, les centres, camps et sanctuaires ne sont pas tout rose ou tout noir et pour le découvrir, il faudrait passer bien plus qu’une journée. Pour être tout à fait sincère avec vous, j’ai de plus en plus une préférence pour l’observation que pour l’approche des éléphants. 

Ça, c’est un point de vue tout à fait personnel. Il n’est à ce jour malheureusement pas possible de laisser la liberté complète à des éléphants domestiqués depuis des générations. Le braconnage d’éléphants est encore d’actualité en Thaïlande. Dans certains parcs nationaux comme le Khao yai, il est possible d’apercevoir des éléphants en totale liberté. Mais pour votre sécurité, interdiction de s’y approcher.

Pourquoi venir au Baan mama à Kanchanaburi ?

Si vous êtes à la recherche d’un contact plus ou moins physique avec les éléphants, le centre du Baan Mama est une bonne façon de s’approcher de cet animal majestueux. Plus ou moins proche ou à distance, dans l’eau, ou simplement confortablement installé sur l’herbe, ici aucune obligation de porter des vêtements d’une ethnie dont vous n’apprendrez rien. Pas non plus le planning strict comme dans les camps traditionnels. Ici, vous êtes sur place, vous avez la possibilité d’en profiter réellement. Les éléphants du Baan mama ne font pas la rencontre de dizaines de touristes différents chaque jour comme dans la majorité des camps, ici vous avez le temps de vivre une rencontre plus sincère et plus simple et surtout de prendre votre temps.

Si vous avez des conseils, des avis ou que cet article vous a aidé à mieux comprendre la vie des éléphants apprivoisés en Thaïlande, prenez le temps de le partager, de commenter et liker afin qu’il poursuive son chemin de bienveillance.

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